Para este duelo, el DT Gustavo Álvarez dispuso de un 4-3-3, con Castellón en el arco, línea defensiva con Sepúlveda de lateral izquierdo, Zaldivia y Calderón de centrales, y Hormazábal por derecha; en el medio, un doble pivote con Marcelo Díaz y Poblete, y cerrando el mediocampo quedó Assadi de creador, dejando en ofensiva a Fernández, Guerra y Guerrero.

Los azules (ayer de blanco), que jugaron su primer partido con público de la temporada, tuvieron una magra presentación, siendo incapaces de convertir la circulación del balón en aproximaciones al arco rival, y dando muchas licencias por banda izquierda, donde Donadell, Palavecino y Johansen aprovecharon los espacios dejados por la subida de Sepúlveda, para generar peligro constantemente. En efecto, los piratas tendrían hasta 4 ocasiones claras, principalmente en los pies de Palavecino, que siempre recibía con comodidad en el área. Sin embargo, sólo Johansen logró anotar para los aurinegros, a los 22′, batiendo en segunda instancia a Castellón. La primera etapa favoreció a Coquimbo Unido por 1-0, en un marcador que se quedó corto para la superioridad de los locales.

En la segunda etapa, Álvarez daría ingreso a Antonio Díaz y Ojeda por Guerrero y Poblete. Esto alteró el dibujo de la U en la cancha, pasando a un 4-4-2 en rombo, con Antonio Díaz de lateral izquierdo, Marcelo Díaz como contención, Ojeda y Sepúlveda como mixtos, y Assadi de enganche. Esto ayudó a controlar la sangría de la «U» en defensa, pero en ofensiva siguió viéndose a un cuadro lento, poco intenso y sin profundidad. Mientras tanto, los piratas verían recompensado su buen juego a los 62′, cuando Palavecino logró anotar la segunda cifra, recompensa sin duda a su gran partido, tras varios intentos fallidos en la primera etapa.

Si bien el cuadro mágico se vio golpeado tras el 2-0, un grosero error de la defensa de Coquimbo convirtió un mal despeje de la zaga en un penal innecesario de Manuel Fernandez, quién derriba a Guerra afirmándolo por el cuello. Nuestro Fernández, el Lea, cambiaría la chance por gol a los 69′, batiendo a un arquero que adivinó el lado, pero que no pudo con el remate del 9 azul.
Después del gol, Álvarez volvería al 4-3-3, dando ingreso a Alfaro por Sepúlveda, colocando al nuevo refuerzo como puntero. La «U» logró generar ocasiones en base al empuje, pero hacia el final, el partido se friccionaría a tal punto que Glaby vería la roja a los 89′, y luego Guerra y Fernández lo acompañarían a los 93′, tras trenzarse a golpes. Tanta interrupción amagó la remontada universitaria, consagrando al local con la victoria.

La «U» ahora se prepara para recibir a Godoy Cruz, también en Coquimbo, por la segunda fecha de este triangular llamado Copa Betano.

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Las azules, tricampeonas de la especialidad, llegaron a la instancia tras haber liderado la fase regular con 29 puntos, fruto de 9 victorias y 2 empates, contando también con el antecedente de su victoria en semifinales ante Coquimbo Unido, por 5-0. Por su parte, las recoletanas, terceras con 22 puntos, tras 6 victorias, 4 empates y 1 derrota, clasificaron a la final al vencer por 2-1 a Fernández Vial, quiénes fueron segundas en la fase regular.

El partido fue intenso de principio a fin, muy trabado, con una U que buscó proponer, ante un Deportes Recoleta muy bien parado, que no se limitaba sólo al juego directo para llegar al arco rival, sino que era capaz también de disputar, por momentos, la posesión del balón, contando con los buenos rendimientos de las habilidosas Lucero y Sandoval, y de una Barrenechea muy clara a la hora de buscar desde lejos. Las universitarias, con Gonzalo Formas en banca, contaron con Florencia Mardones en portería, tuvieron en su primera rotación a Palleres, Padilla, Jaqueih y la brasileña Siqueira, y en la segunda a Puma, Cerda, Maira y Macaya, las cuales inicialmente se formaron en rombo, para posteriormente pasar a un cuadrado, el cual mantuvieron la mayor parte del partido.

En la primera etapa, las Leonas del Futsal lograrían llegar con mayor frecuencia, con una Ciba que protegía muy bien el balón, ya fuera para rematar o para rebotar el balón a una compañera, con una Macaya muy eléctrica, que pinchó muchos balones en la salida rival, pero que estuvo poco fina en la definición, y con unas Maira y Jaqueih que llegaban frecuentemente a finalizar las jugadas. Por su lado, Recoleta llegó con menos frecuencia, pero con mucho peligro, con remates de Sandoval y Moreno, que Mardones resolvió con una plasticidad felina. Cuando el marcador señalaba 06:23, Muñoz cobraría por gol un tiro libre en mitad de cancha, muy potente, que batiría a Badilla tras rebotar en una defensa recoletana.  Con esto, el marcador se fue al descanso con un 1-0 en el marcador a favor de la U.

Ya en el complemento, y con la necesidad de igualar el marcador, Deportes Recoleta apostó a ir por el empate, lo que hizo que el duelo se volviera de ida y vuelta, y mucho más intenso si cabía. Gracias a esto, las llegadas de la U fueron más profundas, principalmente a través de Siqueira y Maira, muy buen asistidas por sus compañeras, mientras que Recoleta convirtió a Mardones en figra, con tapadas fenomenales por arriba a los 16:15, 10:54, pero por sobre todo, una memorable estirada por bajo a su izquierda a los 10:30. También Cerda tuvo un cruce providencial a los 16:20, cruzándose ante una Barrenechea que quedaba sola ante la portera azul. La 15 de Recoleta llevó los hilos de la salida de su equipo en la segunda etapa, aprovechando la movilidad de Sandoval y Lucero para rematar al arco, con mucha potencia, con los espacios que sus compañeras generaban. La U tendría varias oportunidades para cerrar el partido entre los 10:00 y los 5:00 de tiempo restante. Maira y Ciba tuvieron llegadas muy profundas, sobre todo la goleadora nacional, que a los 9:45 quedó mano a mano contra Badilla. En ese momento, Deportes Recoleta apuesta el todo por el todo, ocupando la estrategia de la arquera jugadora, encarnada en Sandoval, que coronaría su buena jornada con el gol del empate, quedando 55 segundos para el final. Habría tiempo para una más, en que Badilla ahoga el grito de gol de Muñoz, con tan solo 3 segundos por jugar.

El empate daría lugar a los penales, que serían la instancia definitiva para el campeonato. Por la U, convirtieron Palleres, Muñoz, Mardones, Arce y Maira, mientras que en Recoleta anotaron Sandoval, Barrenechea y Yañez, mientras que Mardones taparía el segundo penal, ejecutado por Lucero. Tras la ejecución de Maira, la celebración del tetracampeonato se tomó el Polideportivo de San Ramón, culminando con las jugadoras celebrando el título con su hinchada, y dando cierre a un 2024 espectacular en el plano nacional, con 27 victorias, 4 empates, 142 goles a favor, 25 en contra, y la consecución de todos los títulos en disputa, Apertura , Clausura y Copa Chile, además de la clasificación a Copa Libertadores, donde buscarán la revancha de su participación en esta temporada.

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Los azules, segundos con 58 puntos, preparan un esquema similar al que enfrentó a Unión La Calera, planteando un 3-4-3 con centrales naturales, laterales volantes y dos mediocentros. Los dirigidos del Profesor Álvarez iniciarían con Castellón bajo los 3 tubos, Calderón como líbero, con los stoppers Zaldivia y Formiliano; Morales y Hormazábal oficiarán de laterales volantes, mientras que Aránguiz y Marcelo Díaz se tomarán el medio; en ofensiva, se contará con los extremos Fernández y Guerrero, dejando a Palacios como eje de ataque.

La «U» llega a este duelo tras clasificar a la final de Copa Chile, venciendo la llave directa de semifinales ante Coquimbo Unido. Los azules contaron con las bajas de Zaldivia, Morales, Hormazábal y Guerrero, quiénes se encontraban concentrados con la Selección en sus duelos de Eliminatorias, además de la de Tamayo, con su selección, y la de Vásquez, quién aún se está recuperando de su lesión. Gustavo Álvarez haría una modificación táctica para esta confrontación, y, entendiendo que la clave del partido estaría en el mediocampo, agrega un quinto mediocampista, de tal manera de generar superioridad a la hora de la salida, y poder sobrepasar a la línea de 3 delanteros que ejercen presión sobre los centrales, y los 4 mediocampistas que asfixian a los receptores más cercanos. Para ello, sacrificó a un delantero, presentando un 3-5-2 en ambos partidos.

La ida se jugaría en Coquimbo, en condiciones muy adversas, toda vez que el equipo sufriría el fallecimiento del masoterapeuta Lorenzo Prieto, quién estaba concentrado junto a la delegación. Los titulares serían Toselli; Formiliano, Calderón y Ojeda; Antonio Díaz, Aránguiz, Mateos, Poblete y Sepúlveda; Palacios y Fernández. En este duelo, los azules (que vistieron de morado), serían ampliamente superados por un equipo pirata que tuvo en Azocar a su principal agente ofensivo, quién venció a Antonio Díaz en cada uno de los duelos que tuvieron. La «U» se vio asfixiada en la salida, sobre todo por las complicaciones que los 3 de atrás tenían para salir, además de tener a un flojo Mateos como volante central. En el entretiempo, Álvarez daría ingreso a Assadi por Antonio Díaz, sin embargo, la U no sería capaz de complicar a un muy ordenado local, siendo éstos los que llegaron con mayor peligro, sobre todo en los últimos 15 minutos, generando varias aproximaciones que inquietaron a Toselli.

El duelo de vuelta presentaría a una Universidad de Chile mucho más sólida, tomando el rol protagónico del partido desde el primer minuto. En la titularidad, las novedades serían los ingresos de Marcelo Díaz por Mateos, de Castro por Antonio Díaz, y de Castellón por Toselli, todos puesto por puesto. En la primera etapa, la «U» mostró una abierta superioridad ante el rival, llegando con mucha frecuencia a la portería de Sánchez, pero si con imprecisiones tanto en el último pase como en la definición. En efecto, Nano Díaz haría una doble sustitución antes del entretiempo, en parte por la lesión de Chandía, pero también porque no estaba contento con el rendimiento de sus dirigidos. Los ingresos de Assadi, por Poblete, y de Guerra, por Palacios, buscaron mejorar la capacidad de concretar situaciones de riesgo, colocando jugadores de más toque en los últimos metros. Sin embargo, los azules perderían claridad en medio terreno, y se irían desdibujando conforme pasaron los minutos. La lesión de José Castro también complicaría a Álvarez, quien daría ingreso a Antonio Díaz a los 63′. Viendo que cada vez era más difícil generar llegadas con profundidad, y que Coquimbo estaba cómodo esperando la definición a penales, a los 78′, el DT se la juega colocando a Pons en reemplazo de Ojeda. Con ello, recompondría una linea de 4 en defensa, retrocediendo (nominalmente) a los laterales volantes a la linea de defensa, dejando libres a Fernández y Assadi para que aprovecharan los espacios que hubieran hacia el medio o las bandas, y teniendo a Guerra como segunda punta y Pons cazando balones arriba. Y cuando las esperanzas se diluían al ver que Pons fallaba un gol en inmejorable posición a los 87′, sería el 18 quién, en el minuto 89′, tendría su revancha personal, empalmando una habilitación de Assadi, fruto de una gran jugada por banda de Lucas. El gol daría lugar al júbilo de los hinchas, pero también a la batalla en la cancha, donde Chávez, el delantero centro pirata, se saldría de sus casillas, generando una gresca donde él y Calderón serían expulsados. El partido se reanudaría con los visitantes buscando una ocasión para empatar, pero fueron muy bien contenidos por la U.

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Los azules llegan a este enfrentamiento luego de vencer por 1-0 a Unión La Calera, en un duelo que dominaron de principio a fin. Gustavo Álvarez movió el tablero, sacrificando a Poblete para reforzar la zaga con Formiliano, y con ello pasando del clásico 4-3-3, a un 3-4-3, con Castellón en portería, Formiliano y Zaldivia como stoppers junto a Calderón como líbero, los laterales volantes Morales y Hormazábal, con el duo de mediocentros de Aránguiz y Marcelo Díaz, para dejar en ofensiva a Guerra, Palacios y Guerrero.

Gracias a las modificaciones anteriormente descritas, la U llegó con mucho mayor volumen al área rival, gracias a las pasadas de Morales y de un Hormazábal que, liberado de su función como tercer central, pudo hacer gala de su faceta más ofensiva, incluso llegando a cerrar varios centros. Pero estos movimientos también fueron coordinados con sus compañeros, teniendo a un Guerra cuyo trabajo era generar el rebote para Morales, y luego mostrarse como opción en el área; y a un Guerrero que se movió libre por todo el frente de ataque, abriendo los espacios para la pasada del Fabi. Y si bien la distribución en campo le daba mayor peso defensivo a las labores de Díaz y Aránguiz, sería Matías Zaldivia quién siempre estuvo atento a las coberturas, anulando las opciones ofensivas del rival, y a su vez, convirtiéndose en primera salida. En efecto, el gol vendría a los 38′, desde un pase filtrado del 22 azul, que encontró en el área a un Hormazábal que controló frente al arquero, para luego rematar con una frialdad que no tuvieron sus compañeros de ataque, dejando el 1-0 en el marcador que sería, a la postre, definitivo. Y es que a pesar que la U se hiciera con el control del balón en campo rival, estuvo muy imprecisa de cara al arco, sobre todo en cuanto al finiquito, aún cuando también queda algún margen de mejora en el último pase.

En la segunda etapa, la fisionomía del partido no cambiaría mucho, a pesar que Álvarez diera muestras de su compromiso ofensivo, al dar ingreso a Matías Sepúlveda por Marcelo Morales, y a Lucas Assadi por Nicolás Guerra, a los 61′. Con este cambio, el estratega buscó refrescar la banda izquierda del ataque azul, con la velocidad y vértigo que entrega el juvenil mediapunta azul, y con la potencia y juego asociado que entrega el 16 de la U. Luego ingresaría Pons por Palacios, a los 74′, sin ser muy gravitante, y cuando los cementeros intentaron buscar los caminos que les permitieran acercarse al pórtico de Castellón, dio ingreso a Poblete por Guerrero, a los 83′, para cerrar el partido.

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La Universidad de Chile llega a este partido tras una victoria agónica, como local, ante Huachipato, y una derrota contundente en la visita a Iquique. Ante los acereros, la U hizo un gran primer tiempo, dominando las acciones, y abriendo la cuenta con un penal marcado por Lea Fernández a los 18 minutos, fruto de un suave contacto sobre el Chorri Palacios. En el complemento, los azules tuvo una inmejorable oportunidad a los 48′, cuando Hormazábal fue derribado claramente en el área, lo cual fue corroborado por el VAR. El penal lo cobraría el mismo Lea, pero esta vez Parra evitaría el 2-0 local. La escuadra adiestrada por Álvarez sentiría el golpe, y Vecino, a los 58′, aprovecharía un grosero error en la salida de Morales, que tampoco fue resuelto de buena forma por Castellón, culminando su invicto de 727 minutos. Desde aquí, el duelo se volvería muy interrumpido, y Huachipato aprovecharía cada oportunidad que tuvo para hacer tiempo, cortándole el ritmo al partido en una fría noche santiaguina. El DT de la U se la jugaría con el ingreso de Nico Guerra por Marcelo Díaz, y sería el 11 quién encontraría el gol del triunfo a los 88 minutos, desatando la alegría en el coliseo ñuñoino.

Lamentablemente, la situación estuvo lejos de ser similar en Iquique, donde Universidad de Chile cayó por 3-0 ante los Dragones Celestes. Los azules fueron superiores en los primeros 20 minutos, ante una escuadra nortina muy ordenada, que buscó atraer a la U a un partido de pierna fuerte y muy trabado. En efecto, Fernández caería ante duros golpes de Orellana y Casanova, pero la más destacada sería la de Steffan Pino ante Hormazábal, que sólo recibió amarilla. Para peor, a los 30′, Fernández se resbalaría, impactando a Moya arriba de la rodilla, lo que sería castigado por Piero Maza con tarjeta roja. La U tendría muchos problemas para rearmarse luego de la expulsión, sobre todo por la intensa presión de los iquiqueños en ofensiva, con 5 jugadores apretando la salida. Los celestes encontrarían la apertura de la cuenta a los 42′, de la mano de Nadruz, tras un error de Morales, permitiendo a los locales irse con la ventaja en el marcador.

En el complemento, Álvarez daría ingreso a Assadi y Guerra por Poblete y Palacios, buscando mayor generación desde lo colectivo. Y si bien los primeros minutos llamaron a la esperanza, otro error de Morales, esta vez en la salida, daría lugar a un golazo de Moya a los 58′, desde 45 metros, que encontraría adelantado a Castellón, entrando el balón ajustado al horizontal. Luego, a los 78′, González decretaría cifras definitivas, y sólo la expulsión de Puch, a los 82′, quedaría pendiente de anotar en los registros de este partido.

Por ello, el duelo ante Unión La Calera aparece como una gran oportunidad para la U de curar heridas, y de mantenerse en la carrera por el título, estando aún con 4 puntos de ventaja ante su perseguidor más cercano, pero con dos partidos más.

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En primer lugar, esta temporada ha mostrado un cambio importante en torno a las protagonistas de la temporada, aquellas jugadoras que llevan el peso de la campaña. Y esto se refleja en los partidos como titular. Por ejemplo, en 24 partidos, la Chama Sánchez fue titular en 14, la Jefa Guerrero en 10, Rebeca Fernández en 9, Dani Zamora en 8 y Natalia Campos en 2. Si bien estas ausencias se deben a razones médicas, y no de rendimiento deportivo, también es cierto que el equipo logró encontrar resultados incluso sin las jugadoras anteriormente mencionadas, a pesar de la calidad, jerarquía y liderazgo que ellas aportan. En efecto, una alineación titular tipo (que tendrá el número de presencias desde el minuto inicial en paréntesis) tendría a Abi Chaves (21) en portería, las centrales Santander (19) y Orellana (17), con Vale Díaz (21) como lateral, un mediocampo con Morales (19) como corte, y Groff (21) y Pino (22) como mixtas, y, en ataque, Caniguán (18) y Araya (18).

Ahora, llegar a esta columna vertebral de 9 jugadoras fue un proceso no exento de dificultades. Nilson Concha sería el DT que iniciaría la temporada, en un ciclo de 15 fechas donde la U se destacó por ser un equipo intenso en defensa, pero que, a pesar de lograr victorias contundentes, se veía incómodo con el balón, por lo cual no era extraño ver que las rivales pudieran tomar la posesión del balón en campo azul (como sucedió en el superclásico que detonó su salida), lo que generaba los espacios para que las leonas pudieran hacer gala de su ataque directo, donde el rol protagónico lo tendrían Vale Díaz, con sus desbordes, y Gise Pino, con sus pases filtrados. Ambas, además, estarían muy claras de cara al gol, lo que se refleja en los 5 goles de la lateral, y los 7 de la volante.

En cuanto al esquema, Concha plantearía un 4-3-3, con una base donde las centrales eran Santander y Orellana, y sus mediocampistas eran Pino, Groff y Sánchez. Importante es el rol polifuncional de Morales, quién ya en la fecha 5 se consolidó como titular, ya fuera como central o volante de corte, reemplazando a alguna de las 5 jugadoras anteriormente mencionadas. Las dudas de Concha estuvieron con la lateral izquierda, dónde Durán se lesionó gravemente a inicios de temporada, y dónde Hernández nunca fue de su completo gusto. Terminaría siendo Valentina Díaz quién tendría que cambiar de banda, mientras que el lateral derecho lo disputarían Fuentes y Monserrat González. El DT también tuvo problemas con la delantera, teniendo a Zamora como titular hasta su lesión, y a Fernandez, que alternaba con Huenteo debido a sus problemas físicos, mientras que el puesto de centrodelantera lo peleaban Araya con Caniguán, en una disputa que les quitó continuidad y confianza, ya que si bien ambas colaboraban mucho con el equipo desde el juego, Caniguán recíen hizo su primer gol en la fecha 9, mientras que Araya llevaba 3 goles hasta ese momento, lo cual parece una locura hoy, que la Chesca lleva 10 goles y Araya 19, siendo la goleadora del torneo. En esta fase, hubo mucho tiraje a la chimenea, siendo las gemelas Arantza y Gretel Suazo particularmente protagónicas.

Por su parte, Diego Testas, en las 8 fechas a cargo del plantel, ha mejorado la imagen del equipo. En primer lugar, la circulación del balón es mucho mejor, permitiendo a las azules dominar a sus rivales a través de la posesión en campo rival y circulando el balón cuando se necesita bajar el ritmo del partido, aun cuando es cierto que a las azules han tenido problemas para abrir defensas cerradas, como sucedió en el empate a 1 con Iquique, o en la victoria agónica por 2-0 ante la Universidad de Concepción. Sin embargo, son partidos como el de Santiago Morning, donde remotan un 1-2 para terminar 4-2, son los que llaman a la ilusión en los playoffs que se avecinan.

En base a la propuesta de juego de Testas, el dibujo táctico puede ser un 3-4-1-2, o bien un 4-4-2 con rombo, una respuesta natural a los problemas que tuvo la U en la era Concha. Chaves sigue en portería, destacando por sus salidas a acortar, sus elásticas estiradas, y uno que otro error grave que terminó en gol. Cuando la U juega con 3 centrales, Orellana va de líbero, posición en la que ha dado muy buenos rendimientos, teniendo a Santander y Guerrero como stoppers (teniendo las variantes de Emma González, quién subió desde el juvenil mostrando un buen nivel, y de Morales, que le permite acomodar el tablero cuando busca cambios más ofensivos). Sus laterales volantes son Díaz, por derecha, y Gise Pino, por izquierda, sorprendiendo con interesantes desbordes en dicho rol, dejando a Morales y Groff como volantes centrales. La Chama parece ser considerada en esta zona por el DT, quién la tiene como alternativa. Arriba,  Rebeca Fernández es la que se quedó con el puesto de enganche, siendo Melissa Bustos su suplente. La paraguaya, que tiene su mejor versión como puntera, ha ido encontrando acomodo en el puesto, refrendada en su gran actuación ante Palestino. Y finalmente, Araya y Caniguán son las titulares indiscutibles en delantera, y ambas han respondido a la confianza, con 10 y 4 goles cada una, mostrándose participativas en la elaboración del juego incluso cuando el equipo no anda bien. Cuando las Leonas salen con línea de 4, Vale Díaz pasa a ser lateral izquierda, Karen Fuentes va como lateral derecha, ya que su rol es más defensivo, y, para atacar, ingresa Monserrat González. Sus centrales son Orellana y Santander, y en el medio, Morales aparece como volante de corte (aunque Gaby Herrera gana puntos con el uruguayo ya que es una volante de corte con mucha intensidad), y sus mixtas son Groff y Pino. La delantera sigue igual, con Fernández, Araya y Caniguán.

Con ello, las perspectivas de las azules son auspiciosas de cara a los playoffs. Entendiendo que hay bastante espacio para mejorar, dado que el ciclo de Diego Testas está recién iniciando, ha habido una mejora del nivel del equipo, y es evidente que la idea de juego ha calado en las jugadoras, lo que les permite interpretar el libreto usando distintas formaciones. Ahora, quedará por ver el efecto de las lesiones de Abi Chaves y Carla Guerrero, y cuál será el rol que jugadoras consagradas como la misma Guerrero, Sánchez, Zamora, Campos, Fernández o la retornada Bórquez vayan a tener. Lo claro, es que la llave de cuartos de final será ante Unión Española (rival al que se venció de manera contundente en Santa Laura), y que de ganar el duelo de ida y vuelta, se jugará ante las vencedoras de la llave de Santiago Morning ante Iquique.

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En la alineación titular, destacó el regreso a la titularidad de Natalia Campos, quién fue baja durante 5 meses mientras se recuperaba de una operación para extraer un tumor cerebral. Diego Testas, en esta oportunidad, prefirió iniciar con el 4-4-2 con rombo, una de las formaciones base de su repertorio, entrando al campo de juego con Campos en el arco, línea de 4 con Monserrat González por banda izquierda, Guerrero y Orellana como stoppers, y Fuentes por derecha, en el medio, Morales como contención, Groff y Pino como mixtas, y Fernández de enganche, para terminar con Araya y Caniguán en ofensiva.

El duelo sería un recital de las leonas, sobre todo de Rebeca Fernández. La puntera paraguaya, quién ha sido reposicionada como enganche por el DT Testas, fue mucho más proactiva que en partidos anteriores, donde siempre recibía muy presionada por sus marcas, de espaldas, en campo rival, mientras que ante Palestino se recogió siempre para ser opción de pase en campo propio, para luego descargar hacia una compañera, y posteriormente volver a recibir el balón en ataque, pero ahora de frente y con panorama, lo que le permitió ser mucho más desequilibrante. Naturalmente, esto no hubiera sido posible sin la colaboración de sus compañeras, muy diligentes a la hora de recuperar y mostrarse como opción de pase, mostrando una mejora en lo colectivo que fue radical en comparación al mal partido ante el Campanil. Por su parte, Palestino, que salió con un 3-4-3, tuvo un interesante inicio,  saliendo por medio de Pineda y Paillán, e intentando doblar por banda con Padrón y Oses por un lado, y con Clavijo y Drewes por el otro, mientras que la delantera centro, Lizana, tuvo un desgaste tremendo tratando de retardar la salida de las azules.

Ahora, mucha de la superioridad de las azules viene sustentada en la ventaja temprana en el marcador. A los 3′, un tiro libre de Llanka Groff, un poco más a la izquierda de la medialuna del área, golpea en el poste, y una muy atenta Fer Araya aprovecha el rebote para marcar el 1-0 y llevar a 19 goles su cuenta personal. Palestino intentaría una reacción, ante la necesidad de puntuar para asegurar los puestos de Playoff, probando con cierta frecuencia las manos de una Natalia Campos que estuvo muy segura y bien ubicada. Sin embargo, esta fase, que fue de ida y vuelta, esto sólo aguantaría hasta el minuto 20, donde la U puso la pelota contra el piso y la hizo circular, recuperando primero el control del balón, y luego posicionándose en campo rival, inquietando constantemente a la portera Silva de las árabes. El primer tiempo cerraría con un 0-1.

En el segundo tiempo, la superioridad azul fue incontestable, pero esta vez si se vería reflejada en goles. A los 54′, un centro de Llanka Groff, muy potente, terminaría colándose en la escuadra del palo lejano de Silva, subiendo el 0-2 al marcador. Inmediatamente después del gol, ingresaría Sánchez por Monseta, buscando cerrar el partido con una línea de 3 atrás, compuesta por Guerrero de stopper izquierda, Orellana de líbero y Morales de stopper derecha. En el medio, las laterales volantes serían Groff por izquierda y Fuentes por derecha, dejando como mixtas a Pino y Sánchez.  Desde entonces, el duelo terminaría como expresión de lucha, y las azules dominarían sin contrapeso. A los 75′ ingresarían Bustos por Fuentes (puesto por puesto), y Herrera por Fernández, lo cual fue un cambio táctico ya que se pasó a jugar sin enganche, dejando a la 23 como volante de corte. Posteriormente, a los 79′, llegaría el 0-3. Gise Pino recibiría un mal despeje de la defensa, controlando hacia su pierna derecha y sacando un remate suave pero muy bien colocado desde 30 metros, que batió la resistencia de Silva. A los 81′, ingresarían Huenteo por Caniguán y Emma González por Morales, ambos cambios puesto por puesto. Y tras cartón, Melissa Bustos haría su primer gol de la tarde, cabeceando un centro de Groff, donde ataca el primer palo y sorprende a la defensa y la golera. El segundo, y quinto de las azules, sería a los 88′, donde una gran jugada colectiva de las azules, terminaría con Pino habilitando a Araya, que remataría cruzado al poste izquierdo de Silva, y el rebote lo cazaría Bustos para cerrar la goleada.

Con esto, las azules ya tienen rival para la llave de Cuartos de Final en playoffs, y tal como anticipamos previamente, será Unión Española, en duelos de ida y vuelta. En caso de superar a las hispanas, en Semifinales esperarían a las vencedoras de Santiago Morning ante Deportes Iquique, siendo ambos cuadros huesos duros de roer.

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La nómina para el duelo contra la escuadra árabe presenta a Campos y Bórquez como porteras, Santander, Guerrero, Orellana y Emma González como centrales, Fuentes y Monserratt González como laterales, Morales, Pino, Groff, Sánchez y Herrera como volantes, Fernández y Bustos como enganches, y Caniguán, Araya, Huenteo y Acevedo como delanteras.

Cabe señalar que este duelo es de vital importancia para las tetracolores, puesto que, con 24 puntos, se juegan la clasificación a playoffs, la cual pueden asegurar con una victoria, quedando, en caso contrario, a la espera de los resultados de Universidad de Concepción y de Everton. Mientras tanto, la U, con 59 puntos, quedó definitivamente en el segundo lugar de la tabla, ya que matemáticamente no puede alcanzar a sus archirrivales, que quedaron primeras con 63 puntos. Por lo mismo, Unión Española aparece como las próximas rivales de las leonas, ya en la fase de cuartos de final.

En lo referente al duelo del sábado pasado ante el Campanil, Universidad de Chile venció por 2-0, en duelo jugado en el estadio Santiago Bueras de la comuna de Maipú. El entrenador Diego Testas hizo dos modificaciones con respecto al partido contra Santiago Morning, dando ingreso a Gabi Herrera, reemplazando a Emma González, y a Rebeca Fernández, en lugar de Bárbara Sánchez. Así, las azules iniciaron con Chaves en el arco, línea de 3 defensiva, con Morales como stopper por izquierda, Orellana como líbero y Santander como stopper por derecha; un mediocampo con las laterales volantes Pino por izquierda, a perfil cambiado, y Fuentes por derecha, junto a Gabi Herrera con Llanka Groff como volantes centrales, dejando en el enganche a Fernández, y en ofensiva a Araya con Caniguán.

En el primer tiempo, el Campanil fue ampliamente superior a las azules, destacando la presión alta que realizaban, Contreras, Martinez y Osores sobre las defensas, y luego una segunda línea con Coloma e Isidora Sepúlveda, ante una U que, aún teniendo el balón, se vió asfixiada y con pocas ideas para poder salir. En particular, serían Chaves y Santander las más erráticas en este sentido, mientras que Orellana era la que siempre se mostraba para ser primera opción de salida, y cubría a sus compañeras cuando las rivales lograban pincharles el balón. Esta situación envalentonó a las visitantes, quiénes adelantaron su línea defensiva al mediocampo, afianzando su dominio del terreno. En cuanto a la faceta ofensiva de las leonas, se destaca la proyección de Gise Pino por izquierda, que era la más incisiva en fase ofensiva, y de Llanka Groff, que buscaba salir con criterio cuando la U lograba saltar la presión de las rivales. A pesar de ello, no hubo grandes llegadas de riesgo, salvo por el tiro libre de Coloma a los 15, generando un balón dividido donde Chaves y Martínez terminan chocando dentro del área.
(un par de remates de la U antes de los 15 mins), un disparo de fer araya a lso 29, muy debil, una de caniguán en los descuentos, tras un corner donde se equivoca Pincheira

Durante el complemento, la U añadió a la posesión del balón el posicionamiento en campo rival, ante un Campanil que, debido al desgaste, ya no pudo presionar en campo rival, teniendo que refugiarse cerca de su área. Aún así, las azules atacaron de forma muy ordenada y metódica, sin jugadoras que rompieran líneas o que buscaran encarar para generar desequilibrio, lo que facilitó el cierre de espacios de las visitantes. Diego Testas movería piezas en el entretiempo, con el ingreso de Monserrat González por Santander, para poder armar un 4-4-2 con rombo al medio, con Monseta de lateral izquierda, Morales y Orellana como stoppers, Fuentes por derecha, Herrera como volante de corte, Groff y Pino como mixtas y la Rebe de enganche. A los 50′, Groff buscó el gol olímpico, y el poste lo evita tras manotazo de Pincheira. Testas buscaría un nuevo revulsivo a los 60, con la entrada puesto por puesto de Bustos por Fernández, y la salida de Herrera por Guerrero, donde la Jefa se ubicó de central, reubicando a Morales en la función de corte. Además, Huenteo entraría por Fuentes a los 73′, y Sánchez por Groff a los 83′, en ambos casos, ubicándose en la misma posición, pero con una intención más vertical. Aún así, en términos de generación de juego, no hubo una mejora significativa, pero la jerarquía individual de las jugadoras de refresco si marcó la diferencia, ya que serían claves para llegar al gol. A los 85′, Guerrero recuperaría en mitad de cancha, rompería líneas, y habilitaría a Araya, quién se gira y pasa a Bustos, que devuelve la pared con un taco, para que la Fer encare y remate ante la salida de la portera, para anotar el 1-0. Y a los 90′, la Meli volvería a aparecer, dribbleando a sus rivales y habilitando a una Chama que venía picando con mucha potencia desde mitad de cancha, y que remató con categoría, con un sombrerito ante la salida de la portera Pincheira.

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El DT Testas alineó un 3-4-1-2, destacando la inclusión de la cumpleañera Gisela Pino como lateral volante por izquierda, quedando a perfil cambiado, tal como lo hizo en el segundo tiempo ante Unión Española. Las azules formaron con Chaves en portería, linea de tres con Santander como stopper izquierda, Orellana como líbero y Emma González como stopper derecha, luego, las laterales volantes Pino y Díaz, acompañadas por el doble corte de Morales y Groff, quedando Sánchez en la creación, y Caniguán con Araya en ofensiva.

El trámite del partido fue marcado por el gol de Caniguán al minuto 3, adelantándose a la defensa tras un gran pase desde la mitad de la cancha de Vale Díaz, y luego definiendo por entre las piernas de la portera Funck. Con este marcador, la U le cedió el balón a las microbuseras, quiénes cargaron sus ataques por banda derecha, en base a las triangulaciones que Soruco, Galaz y Hartard lograban generar, para hacer transitar el balón desde la zona defensiva hasta línea de fondo. También protagonistas por el lado bohemio serían Souza, que salía con mucho criterio cuando fue requerida, y Coté Rojas, la mejor de su equipo en el partido, mostrando una gran movilidad y mucho sentido futbolístico a la hora de incorporarse a la generación de juego, o bien para concretar la llegada. Por su parte las azules gestionaron muy bien el partido en fase defensiva, evitando que la posesión del Morning se tradujera en llegadas profundas. Además, Orellana jugó uno de sus mejores partidos del año, anticipando con presteza en defensa, y siendo una primera salida muy clara. El primer tiempo terminaría 1-0 a favor de las azules.

La segunda etapa comenzaría con el ingreso de Karen Fuentes por Emma González, con el objetivo de armar una línea de 4 en defensa, con Fuentes de lateral izquierda, Santander y Orellana como centrales, y Díaz por banda derecha. Gise Pino volvería a su posición habitual como volante mixta por derecha, acompañada por Groff por izquierda, completando el rombo en mediocampo Morales como contención y la Chama como enganche. Vale la pena mencionar que Emma González había cumplido bastante bien con su rol como stopper derecha, ayudando a cerrarle opciones de pase a los ataques del Morning por su banda, por lo que extrañó que saliera ella y no Santander, que se había visto dubitativa en su duelo con Figueroa. Por el lado bohemio, ingresarían Navarrete, por Figueroa, y Valencia, por Pavez, en ambos casos puesto por puesto.

Y sería Paula Navarro la que ganaría el primer movimiento de tablero, ya que en 10 minutos daría vuelta el marcador, gracias a la potencia de Valencia, y la profundidad que generaba Navarrete con sus ataques por banda, además del oportunismo de Coté Rojas, que a los 49′ remataría una jugada preparada desde un corner lanzado por Soruco y pivoteado por Pardo, para decretar el 1-1. A los 54′, las dos ingresadas entrarían en escena, con un gran pase filtrado de Navarrete desde la banda izquierda del ataque del Morning, para que Valencia arremetiera y batiera a Chaves, colocando el 1-2 en el marcador, lo que haría reaccionar inmediatamente a Testas en la banca, revirtiendo los cambios en el dibujo táctico, al dar ingreso, a los 55′, a Herrera por Santander, y a Rebe Fernández por Bárbara Sanchez. Con ello, volvió a estructurar una línea de 3 en defensa, con Fuentes por izquierda, Orellana de líbero y Morales por derecha, y posicionando como sus laterales volantes a Herrera, por izquierda, y Díaz, por derecha. Rebecrack entraría como la 10 de equipo, con mucha movilidad, alternando posiciones con Araya, puesto que la espigada delantera era quién iba a pelear los saques largos de Chaves, intentando pivotear para sus compañeras, mientras que Fernández se ubicaba en posición de 10 para generar juego, y entró muy bien en ese sentido, encarando y apilando a sus rivales con sus enganches.

Pero, a pesar de mostrar una mejoría en su juego, todavía el duelo era dominado desde la posesión por las microbuseras, que llegaban con mucha profundidad al área de Chaves, mientras que las azules buscaban mediante contragolpes liderados por su tridente ofensivo. Sin embargo, no hay nada que cambie más el trámite del partido que un gol, y a los 73′, Llanka Groff serviría con maestría un tiro libre muy cercano al vértice izquierdo del área, y lo colocaría en el ángulo del primer palo para igualar el marcador. Las leonas se vendrían arriba con el gol, con la hinchada empujando junto a ellas, en la búsqueda del triunfo. La de Groff sería su última jugada en el partido, saliendo para dar ingreso a Monserrat González, que ingresaría como lateral volante por izquierda, dejando a Herrera como mixta por izquierda. A los 79, la U volvería a golpear, esta vez con un pase filtrado magistral de Pino que, ya habiendo pasado el círculo central, ve a Araya entrando al área, y se la entrega para que la goleadora del campeonato controlara con los muslos y batiera a Funck con el borde externo de su pie derecho.

Con el 3-2 en el marcador, la U se acomodó en el cesped, ante un rival que, luego de haber hecho un intenso partido, muy bien jugado, no tenía ya energías para ir por una remontada. Pero aún quedaría una emoción más, y Huenteo, que ingresó a los 89′ por Araya, anotaría el 4-2, luego de otro gran pase de Gise Pino, que la dejaría sola en mano a mano contra Funck. El 4-2 sería final, para la alegría de las leonas y de su parcialidad.

El próximo desafío es este Sábado 7 de Septiembre, donde las Leonas recibirán a Universidad de Concepción en el Santiago Bueras. Las visitantes, en el 9° lugar de la tabla, con 22 puntos, aspiran a entrar a Playoffs, amenazando a Unión Española, 7° con 25, y a Palestino, 8° con 24 puntos y un partido más. Las azules, que fueron sobrepasadas en la tabla por las clásicas rivales, luego que recuperaran los dos partidos pendientes que tenían, todavía están al acecho con 56 puntos, uno por debajo de las actuales líderes del torneo.

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Las azules salieron a la cancha con un 3-4-1-2, alternando varios rostros con respecto al duelo de mitad de semana ante Unión Española. Así, Testas inició el duelo con Chaves en portería, Orellana como líbero, y las stoppers Emma González por izquierda y Santander por derecha cerrando la zaga central; en el medio, las laterales volantes Díaz, por izquierda, y Fuentes, por derecha, junto a las interiores Morales y Pino, dejando a Groff como enganche, y en ofensiva, Caniguán y Araya.

El duelo se caracterizaría por una U que tendría el control del balón, haciéndolo circular en la línea media, pero con muchos problemas para profundizar, a un punto en que Caniguán y Araya no tuvieron mayor contacto con el balón. Por su lado, el profesor Quintiliani logró dotar a sus dragonas celestes de un disciplinado esquema defensivo, lo que unido a unas rápidas transiciones ofensivas, le permitió a Iquique tener las mejores chances del partido, gracias a la movilidad de las punteras Guerrero y Schenke y la delantera Cubillos.

El primer tiempo mostró un juego bastante fluido, con las Leonas atacando principalmente por izquierda, y las dragonas cortando la progresión de las locales de forma limpia, haciendo la salida de contragolpe más veloz y profunda. Si bien la U lo tuvo a los 13′, tras una buena jugada de Caniguán con Díaz, serían las iquiqueñas las que abrirían la cuenta a los 16′, en un corner donde Salazar ataca el balón y cabecea libre para decretar el 1-0, ante la ingenua marca de Santander. Tras el gol, se mantuvo la circulación sin profundidad de la U, y sólo las llegadas de Guerrero y Cubillos, por parte de las locales, y el corner corto de Groff, y un remate suave de Pino por las leonas, requirieron la intervención de las porteras Ventes y Chaves. El primer tiempo terminaría 1-0 a favor de las locales.

En la segunda etapa, las locales, sobre todo después del minuto 60, intentaron asegurar el marcador, renunciando al ataque, y aprovechando cada ocasión para hacer tiempo. Mientras tanto, Testas intercambiaría las laterales de banda, quedando Díaz por derecha y Fuentes por izquierda, y daría ingreso en el entretiempo a la Chama por Gise Pino, pasando a Groff a la línea de medios y dejando a Sánchez como enganche. Los primeros 15 minutos del complemento tuvieron varias llegadas, como la de la Chama a los 47′, rematando una jugada preparada de balón parado entre Groff y Díaz, los acercamientos de Iquique, en los pies de Cubillos y Guerrero y un centro que peina Caniguán a los 55′.

Entre los 60′ y 75′, el partido se volvió trabado, y con muchas lesiones, intercaladas con dos llegadas de Iquique, aprovechando errores defensivos azules en los pies de Cubillos y Schenke. A los 69′ ingresarían Huenteo por Fuentes, y Bustos por Caniguán, puesto por puesto. Y si bien a los 30 minutos del segundo tiempo la U no contó con la claridad ni las ideas para llegar con claridad al área rival, el empuje que pondrían en el último cuarto de hora las tendría en la mitad de cancha rival hasta el final del partido, chocando con la defensa rival. A los 82′ ingresó Grettel Suazo, esta vez como stopper derecha, por Santander, y cuando las esperanzas se desvanecían, Huenteo encontraría, fuera del área, una segunda pelota desde un corner de Groff, y la volearía en forma de centro, para que Araya, de espalda al arco, la peinara hacia atrás, ante la salida de Ventes, y anotara el 1-1 final.

Con esto, la U queda con 53 puntos, aún en el liderato con 5 puntos de diferencia, pero a la espera de lo que hagan las archirrivales, que tienen 2 partidos menos. Este domingo 1 de septiembre, a las 12:00, se medirán ante las terceras de la tabla, Santiago Morning, sabiendo que los 10 puntos de distancia son insalvables para las autobuseras, a 3 fechas del final.

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