Dejando atrás el triunfo obtenido en el pasado Clásico Universitario, los dirigidos por Gustavo Álvarez intentarán quedarse con el anhelado triunfo sobre los «diablos rojos», que les permita mantener la lucha por el objetivo principal hasta la última fecha. Y en frente estará un rival que busca afanosamente meterse en competencias internacionales para la próxima temporada, en lo que supone un encuentro de alto vuelo e intensidad, en donde el anfitrión saldrá con la intención de imponer sus términos ante la «U».

En cuanto al presente azul, el cuadro laico no contará con tres de sus jugadores que normalmente han sido titulares en la presente campaña; el caso de Matías Zaldivia y Franco Calderón -ambos suspendidos por acumulación de tarjetas amarillas-, y Marcelo Morales -descartado por problemas físicos-.

Un duro escollo para la «U», nuevamente el equipo tendrá que demostrar que está para pelear hasta el último momento.

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En primer lugar, esta temporada ha mostrado un cambio importante en torno a las protagonistas de la temporada, aquellas jugadoras que llevan el peso de la campaña. Y esto se refleja en los partidos como titular. Por ejemplo, en 24 partidos, la Chama Sánchez fue titular en 14, la Jefa Guerrero en 10, Rebeca Fernández en 9, Dani Zamora en 8 y Natalia Campos en 2. Si bien estas ausencias se deben a razones médicas, y no de rendimiento deportivo, también es cierto que el equipo logró encontrar resultados incluso sin las jugadoras anteriormente mencionadas, a pesar de la calidad, jerarquía y liderazgo que ellas aportan. En efecto, una alineación titular tipo (que tendrá el número de presencias desde el minuto inicial en paréntesis) tendría a Abi Chaves (21) en portería, las centrales Santander (19) y Orellana (17), con Vale Díaz (21) como lateral, un mediocampo con Morales (19) como corte, y Groff (21) y Pino (22) como mixtas, y, en ataque, Caniguán (18) y Araya (18).

Ahora, llegar a esta columna vertebral de 9 jugadoras fue un proceso no exento de dificultades. Nilson Concha sería el DT que iniciaría la temporada, en un ciclo de 15 fechas donde la U se destacó por ser un equipo intenso en defensa, pero que, a pesar de lograr victorias contundentes, se veía incómodo con el balón, por lo cual no era extraño ver que las rivales pudieran tomar la posesión del balón en campo azul (como sucedió en el superclásico que detonó su salida), lo que generaba los espacios para que las leonas pudieran hacer gala de su ataque directo, donde el rol protagónico lo tendrían Vale Díaz, con sus desbordes, y Gise Pino, con sus pases filtrados. Ambas, además, estarían muy claras de cara al gol, lo que se refleja en los 5 goles de la lateral, y los 7 de la volante.

En cuanto al esquema, Concha plantearía un 4-3-3, con una base donde las centrales eran Santander y Orellana, y sus mediocampistas eran Pino, Groff y Sánchez. Importante es el rol polifuncional de Morales, quién ya en la fecha 5 se consolidó como titular, ya fuera como central o volante de corte, reemplazando a alguna de las 5 jugadoras anteriormente mencionadas. Las dudas de Concha estuvieron con la lateral izquierda, dónde Durán se lesionó gravemente a inicios de temporada, y dónde Hernández nunca fue de su completo gusto. Terminaría siendo Valentina Díaz quién tendría que cambiar de banda, mientras que el lateral derecho lo disputarían Fuentes y Monserrat González. El DT también tuvo problemas con la delantera, teniendo a Zamora como titular hasta su lesión, y a Fernandez, que alternaba con Huenteo debido a sus problemas físicos, mientras que el puesto de centrodelantera lo peleaban Araya con Caniguán, en una disputa que les quitó continuidad y confianza, ya que si bien ambas colaboraban mucho con el equipo desde el juego, Caniguán recíen hizo su primer gol en la fecha 9, mientras que Araya llevaba 3 goles hasta ese momento, lo cual parece una locura hoy, que la Chesca lleva 10 goles y Araya 19, siendo la goleadora del torneo. En esta fase, hubo mucho tiraje a la chimenea, siendo las gemelas Arantza y Gretel Suazo particularmente protagónicas.

Por su parte, Diego Testas, en las 8 fechas a cargo del plantel, ha mejorado la imagen del equipo. En primer lugar, la circulación del balón es mucho mejor, permitiendo a las azules dominar a sus rivales a través de la posesión en campo rival y circulando el balón cuando se necesita bajar el ritmo del partido, aun cuando es cierto que a las azules han tenido problemas para abrir defensas cerradas, como sucedió en el empate a 1 con Iquique, o en la victoria agónica por 2-0 ante la Universidad de Concepción. Sin embargo, son partidos como el de Santiago Morning, donde remotan un 1-2 para terminar 4-2, son los que llaman a la ilusión en los playoffs que se avecinan.

En base a la propuesta de juego de Testas, el dibujo táctico puede ser un 3-4-1-2, o bien un 4-4-2 con rombo, una respuesta natural a los problemas que tuvo la U en la era Concha. Chaves sigue en portería, destacando por sus salidas a acortar, sus elásticas estiradas, y uno que otro error grave que terminó en gol. Cuando la U juega con 3 centrales, Orellana va de líbero, posición en la que ha dado muy buenos rendimientos, teniendo a Santander y Guerrero como stoppers (teniendo las variantes de Emma González, quién subió desde el juvenil mostrando un buen nivel, y de Morales, que le permite acomodar el tablero cuando busca cambios más ofensivos). Sus laterales volantes son Díaz, por derecha, y Gise Pino, por izquierda, sorprendiendo con interesantes desbordes en dicho rol, dejando a Morales y Groff como volantes centrales. La Chama parece ser considerada en esta zona por el DT, quién la tiene como alternativa. Arriba,  Rebeca Fernández es la que se quedó con el puesto de enganche, siendo Melissa Bustos su suplente. La paraguaya, que tiene su mejor versión como puntera, ha ido encontrando acomodo en el puesto, refrendada en su gran actuación ante Palestino. Y finalmente, Araya y Caniguán son las titulares indiscutibles en delantera, y ambas han respondido a la confianza, con 10 y 4 goles cada una, mostrándose participativas en la elaboración del juego incluso cuando el equipo no anda bien. Cuando las Leonas salen con línea de 4, Vale Díaz pasa a ser lateral izquierda, Karen Fuentes va como lateral derecha, ya que su rol es más defensivo, y, para atacar, ingresa Monserrat González. Sus centrales son Orellana y Santander, y en el medio, Morales aparece como volante de corte (aunque Gaby Herrera gana puntos con el uruguayo ya que es una volante de corte con mucha intensidad), y sus mixtas son Groff y Pino. La delantera sigue igual, con Fernández, Araya y Caniguán.

Con ello, las perspectivas de las azules son auspiciosas de cara a los playoffs. Entendiendo que hay bastante espacio para mejorar, dado que el ciclo de Diego Testas está recién iniciando, ha habido una mejora del nivel del equipo, y es evidente que la idea de juego ha calado en las jugadoras, lo que les permite interpretar el libreto usando distintas formaciones. Ahora, quedará por ver el efecto de las lesiones de Abi Chaves y Carla Guerrero, y cuál será el rol que jugadoras consagradas como la misma Guerrero, Sánchez, Zamora, Campos, Fernández o la retornada Bórquez vayan a tener. Lo claro, es que la llave de cuartos de final será ante Unión Española (rival al que se venció de manera contundente en Santa Laura), y que de ganar el duelo de ida y vuelta, se jugará ante las vencedoras de la llave de Santiago Morning ante Iquique.

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En la alineación titular, destacó el regreso a la titularidad de Natalia Campos, quién fue baja durante 5 meses mientras se recuperaba de una operación para extraer un tumor cerebral. Diego Testas, en esta oportunidad, prefirió iniciar con el 4-4-2 con rombo, una de las formaciones base de su repertorio, entrando al campo de juego con Campos en el arco, línea de 4 con Monserrat González por banda izquierda, Guerrero y Orellana como stoppers, y Fuentes por derecha, en el medio, Morales como contención, Groff y Pino como mixtas, y Fernández de enganche, para terminar con Araya y Caniguán en ofensiva.

El duelo sería un recital de las leonas, sobre todo de Rebeca Fernández. La puntera paraguaya, quién ha sido reposicionada como enganche por el DT Testas, fue mucho más proactiva que en partidos anteriores, donde siempre recibía muy presionada por sus marcas, de espaldas, en campo rival, mientras que ante Palestino se recogió siempre para ser opción de pase en campo propio, para luego descargar hacia una compañera, y posteriormente volver a recibir el balón en ataque, pero ahora de frente y con panorama, lo que le permitió ser mucho más desequilibrante. Naturalmente, esto no hubiera sido posible sin la colaboración de sus compañeras, muy diligentes a la hora de recuperar y mostrarse como opción de pase, mostrando una mejora en lo colectivo que fue radical en comparación al mal partido ante el Campanil. Por su parte, Palestino, que salió con un 3-4-3, tuvo un interesante inicio,  saliendo por medio de Pineda y Paillán, e intentando doblar por banda con Padrón y Oses por un lado, y con Clavijo y Drewes por el otro, mientras que la delantera centro, Lizana, tuvo un desgaste tremendo tratando de retardar la salida de las azules.

Ahora, mucha de la superioridad de las azules viene sustentada en la ventaja temprana en el marcador. A los 3′, un tiro libre de Llanka Groff, un poco más a la izquierda de la medialuna del área, golpea en el poste, y una muy atenta Fer Araya aprovecha el rebote para marcar el 1-0 y llevar a 19 goles su cuenta personal. Palestino intentaría una reacción, ante la necesidad de puntuar para asegurar los puestos de Playoff, probando con cierta frecuencia las manos de una Natalia Campos que estuvo muy segura y bien ubicada. Sin embargo, esta fase, que fue de ida y vuelta, esto sólo aguantaría hasta el minuto 20, donde la U puso la pelota contra el piso y la hizo circular, recuperando primero el control del balón, y luego posicionándose en campo rival, inquietando constantemente a la portera Silva de las árabes. El primer tiempo cerraría con un 0-1.

En el segundo tiempo, la superioridad azul fue incontestable, pero esta vez si se vería reflejada en goles. A los 54′, un centro de Llanka Groff, muy potente, terminaría colándose en la escuadra del palo lejano de Silva, subiendo el 0-2 al marcador. Inmediatamente después del gol, ingresaría Sánchez por Monseta, buscando cerrar el partido con una línea de 3 atrás, compuesta por Guerrero de stopper izquierda, Orellana de líbero y Morales de stopper derecha. En el medio, las laterales volantes serían Groff por izquierda y Fuentes por derecha, dejando como mixtas a Pino y Sánchez.  Desde entonces, el duelo terminaría como expresión de lucha, y las azules dominarían sin contrapeso. A los 75′ ingresarían Bustos por Fuentes (puesto por puesto), y Herrera por Fernández, lo cual fue un cambio táctico ya que se pasó a jugar sin enganche, dejando a la 23 como volante de corte. Posteriormente, a los 79′, llegaría el 0-3. Gise Pino recibiría un mal despeje de la defensa, controlando hacia su pierna derecha y sacando un remate suave pero muy bien colocado desde 30 metros, que batió la resistencia de Silva. A los 81′, ingresarían Huenteo por Caniguán y Emma González por Morales, ambos cambios puesto por puesto. Y tras cartón, Melissa Bustos haría su primer gol de la tarde, cabeceando un centro de Groff, donde ataca el primer palo y sorprende a la defensa y la golera. El segundo, y quinto de las azules, sería a los 88′, donde una gran jugada colectiva de las azules, terminaría con Pino habilitando a Araya, que remataría cruzado al poste izquierdo de Silva, y el rebote lo cazaría Bustos para cerrar la goleada.

Con esto, las azules ya tienen rival para la llave de Cuartos de Final en playoffs, y tal como anticipamos previamente, será Unión Española, en duelos de ida y vuelta. En caso de superar a las hispanas, en Semifinales esperarían a las vencedoras de Santiago Morning ante Deportes Iquique, siendo ambos cuadros huesos duros de roer.

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El cuadro azul dio vuelta la página, y se encuentra preparando la vuelta a la competición nacional, la cuál será  precisamente ante el mismo rival, el domingo 15 de septiembre, desde las 17:30hrs en el Estadio Nacional Julio Martínez Pradanos, encuentro enmarcado en la decimocuarta fecha del torneo criollo.

En la antesala del encuentro se confirmó la alineación azul, la cuál estará compuesta por: Gabriel Castellón en el arco, Fabián Hormazábal, Franco Calderón, Matías Zaldivia, y Antonio Díaz en defensa. Israel Poblete, Marcelo Díaz, y Charles Aránguiz en el mediocampo. Dejando a Maximiliano Guerrero, Cristian Palacios, y Leandro Fernández en ofensiva.

La «U» espera que ante su gente, pueda ratificar el buen momento que vive el equipo reflejado en la tabla de posiciones.

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La nómina para el duelo contra la escuadra árabe presenta a Campos y Bórquez como porteras, Santander, Guerrero, Orellana y Emma González como centrales, Fuentes y Monserratt González como laterales, Morales, Pino, Groff, Sánchez y Herrera como volantes, Fernández y Bustos como enganches, y Caniguán, Araya, Huenteo y Acevedo como delanteras.

Cabe señalar que este duelo es de vital importancia para las tetracolores, puesto que, con 24 puntos, se juegan la clasificación a playoffs, la cual pueden asegurar con una victoria, quedando, en caso contrario, a la espera de los resultados de Universidad de Concepción y de Everton. Mientras tanto, la U, con 59 puntos, quedó definitivamente en el segundo lugar de la tabla, ya que matemáticamente no puede alcanzar a sus archirrivales, que quedaron primeras con 63 puntos. Por lo mismo, Unión Española aparece como las próximas rivales de las leonas, ya en la fase de cuartos de final.

En lo referente al duelo del sábado pasado ante el Campanil, Universidad de Chile venció por 2-0, en duelo jugado en el estadio Santiago Bueras de la comuna de Maipú. El entrenador Diego Testas hizo dos modificaciones con respecto al partido contra Santiago Morning, dando ingreso a Gabi Herrera, reemplazando a Emma González, y a Rebeca Fernández, en lugar de Bárbara Sánchez. Así, las azules iniciaron con Chaves en el arco, línea de 3 defensiva, con Morales como stopper por izquierda, Orellana como líbero y Santander como stopper por derecha; un mediocampo con las laterales volantes Pino por izquierda, a perfil cambiado, y Fuentes por derecha, junto a Gabi Herrera con Llanka Groff como volantes centrales, dejando en el enganche a Fernández, y en ofensiva a Araya con Caniguán.

En el primer tiempo, el Campanil fue ampliamente superior a las azules, destacando la presión alta que realizaban, Contreras, Martinez y Osores sobre las defensas, y luego una segunda línea con Coloma e Isidora Sepúlveda, ante una U que, aún teniendo el balón, se vió asfixiada y con pocas ideas para poder salir. En particular, serían Chaves y Santander las más erráticas en este sentido, mientras que Orellana era la que siempre se mostraba para ser primera opción de salida, y cubría a sus compañeras cuando las rivales lograban pincharles el balón. Esta situación envalentonó a las visitantes, quiénes adelantaron su línea defensiva al mediocampo, afianzando su dominio del terreno. En cuanto a la faceta ofensiva de las leonas, se destaca la proyección de Gise Pino por izquierda, que era la más incisiva en fase ofensiva, y de Llanka Groff, que buscaba salir con criterio cuando la U lograba saltar la presión de las rivales. A pesar de ello, no hubo grandes llegadas de riesgo, salvo por el tiro libre de Coloma a los 15, generando un balón dividido donde Chaves y Martínez terminan chocando dentro del área.
(un par de remates de la U antes de los 15 mins), un disparo de fer araya a lso 29, muy debil, una de caniguán en los descuentos, tras un corner donde se equivoca Pincheira

Durante el complemento, la U añadió a la posesión del balón el posicionamiento en campo rival, ante un Campanil que, debido al desgaste, ya no pudo presionar en campo rival, teniendo que refugiarse cerca de su área. Aún así, las azules atacaron de forma muy ordenada y metódica, sin jugadoras que rompieran líneas o que buscaran encarar para generar desequilibrio, lo que facilitó el cierre de espacios de las visitantes. Diego Testas movería piezas en el entretiempo, con el ingreso de Monserrat González por Santander, para poder armar un 4-4-2 con rombo al medio, con Monseta de lateral izquierda, Morales y Orellana como stoppers, Fuentes por derecha, Herrera como volante de corte, Groff y Pino como mixtas y la Rebe de enganche. A los 50′, Groff buscó el gol olímpico, y el poste lo evita tras manotazo de Pincheira. Testas buscaría un nuevo revulsivo a los 60, con la entrada puesto por puesto de Bustos por Fernández, y la salida de Herrera por Guerrero, donde la Jefa se ubicó de central, reubicando a Morales en la función de corte. Además, Huenteo entraría por Fuentes a los 73′, y Sánchez por Groff a los 83′, en ambos casos, ubicándose en la misma posición, pero con una intención más vertical. Aún así, en términos de generación de juego, no hubo una mejora significativa, pero la jerarquía individual de las jugadoras de refresco si marcó la diferencia, ya que serían claves para llegar al gol. A los 85′, Guerrero recuperaría en mitad de cancha, rompería líneas, y habilitaría a Araya, quién se gira y pasa a Bustos, que devuelve la pared con un taco, para que la Fer encare y remate ante la salida de la portera, para anotar el 1-0. Y a los 90′, la Meli volvería a aparecer, dribbleando a sus rivales y habilitando a una Chama que venía picando con mucha potencia desde mitad de cancha, y que remató con categoría, con un sombrerito ante la salida de la portera Pincheira.

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El DT Testas alineó un 3-4-1-2, destacando la inclusión de la cumpleañera Gisela Pino como lateral volante por izquierda, quedando a perfil cambiado, tal como lo hizo en el segundo tiempo ante Unión Española. Las azules formaron con Chaves en portería, linea de tres con Santander como stopper izquierda, Orellana como líbero y Emma González como stopper derecha, luego, las laterales volantes Pino y Díaz, acompañadas por el doble corte de Morales y Groff, quedando Sánchez en la creación, y Caniguán con Araya en ofensiva.

El trámite del partido fue marcado por el gol de Caniguán al minuto 3, adelantándose a la defensa tras un gran pase desde la mitad de la cancha de Vale Díaz, y luego definiendo por entre las piernas de la portera Funck. Con este marcador, la U le cedió el balón a las microbuseras, quiénes cargaron sus ataques por banda derecha, en base a las triangulaciones que Soruco, Galaz y Hartard lograban generar, para hacer transitar el balón desde la zona defensiva hasta línea de fondo. También protagonistas por el lado bohemio serían Souza, que salía con mucho criterio cuando fue requerida, y Coté Rojas, la mejor de su equipo en el partido, mostrando una gran movilidad y mucho sentido futbolístico a la hora de incorporarse a la generación de juego, o bien para concretar la llegada. Por su parte las azules gestionaron muy bien el partido en fase defensiva, evitando que la posesión del Morning se tradujera en llegadas profundas. Además, Orellana jugó uno de sus mejores partidos del año, anticipando con presteza en defensa, y siendo una primera salida muy clara. El primer tiempo terminaría 1-0 a favor de las azules.

La segunda etapa comenzaría con el ingreso de Karen Fuentes por Emma González, con el objetivo de armar una línea de 4 en defensa, con Fuentes de lateral izquierda, Santander y Orellana como centrales, y Díaz por banda derecha. Gise Pino volvería a su posición habitual como volante mixta por derecha, acompañada por Groff por izquierda, completando el rombo en mediocampo Morales como contención y la Chama como enganche. Vale la pena mencionar que Emma González había cumplido bastante bien con su rol como stopper derecha, ayudando a cerrarle opciones de pase a los ataques del Morning por su banda, por lo que extrañó que saliera ella y no Santander, que se había visto dubitativa en su duelo con Figueroa. Por el lado bohemio, ingresarían Navarrete, por Figueroa, y Valencia, por Pavez, en ambos casos puesto por puesto.

Y sería Paula Navarro la que ganaría el primer movimiento de tablero, ya que en 10 minutos daría vuelta el marcador, gracias a la potencia de Valencia, y la profundidad que generaba Navarrete con sus ataques por banda, además del oportunismo de Coté Rojas, que a los 49′ remataría una jugada preparada desde un corner lanzado por Soruco y pivoteado por Pardo, para decretar el 1-1. A los 54′, las dos ingresadas entrarían en escena, con un gran pase filtrado de Navarrete desde la banda izquierda del ataque del Morning, para que Valencia arremetiera y batiera a Chaves, colocando el 1-2 en el marcador, lo que haría reaccionar inmediatamente a Testas en la banca, revirtiendo los cambios en el dibujo táctico, al dar ingreso, a los 55′, a Herrera por Santander, y a Rebe Fernández por Bárbara Sanchez. Con ello, volvió a estructurar una línea de 3 en defensa, con Fuentes por izquierda, Orellana de líbero y Morales por derecha, y posicionando como sus laterales volantes a Herrera, por izquierda, y Díaz, por derecha. Rebecrack entraría como la 10 de equipo, con mucha movilidad, alternando posiciones con Araya, puesto que la espigada delantera era quién iba a pelear los saques largos de Chaves, intentando pivotear para sus compañeras, mientras que Fernández se ubicaba en posición de 10 para generar juego, y entró muy bien en ese sentido, encarando y apilando a sus rivales con sus enganches.

Pero, a pesar de mostrar una mejoría en su juego, todavía el duelo era dominado desde la posesión por las microbuseras, que llegaban con mucha profundidad al área de Chaves, mientras que las azules buscaban mediante contragolpes liderados por su tridente ofensivo. Sin embargo, no hay nada que cambie más el trámite del partido que un gol, y a los 73′, Llanka Groff serviría con maestría un tiro libre muy cercano al vértice izquierdo del área, y lo colocaría en el ángulo del primer palo para igualar el marcador. Las leonas se vendrían arriba con el gol, con la hinchada empujando junto a ellas, en la búsqueda del triunfo. La de Groff sería su última jugada en el partido, saliendo para dar ingreso a Monserrat González, que ingresaría como lateral volante por izquierda, dejando a Herrera como mixta por izquierda. A los 79, la U volvería a golpear, esta vez con un pase filtrado magistral de Pino que, ya habiendo pasado el círculo central, ve a Araya entrando al área, y se la entrega para que la goleadora del campeonato controlara con los muslos y batiera a Funck con el borde externo de su pie derecho.

Con el 3-2 en el marcador, la U se acomodó en el cesped, ante un rival que, luego de haber hecho un intenso partido, muy bien jugado, no tenía ya energías para ir por una remontada. Pero aún quedaría una emoción más, y Huenteo, que ingresó a los 89′ por Araya, anotaría el 4-2, luego de otro gran pase de Gise Pino, que la dejaría sola en mano a mano contra Funck. El 4-2 sería final, para la alegría de las leonas y de su parcialidad.

El próximo desafío es este Sábado 7 de Septiembre, donde las Leonas recibirán a Universidad de Concepción en el Santiago Bueras. Las visitantes, en el 9° lugar de la tabla, con 22 puntos, aspiran a entrar a Playoffs, amenazando a Unión Española, 7° con 25, y a Palestino, 8° con 24 puntos y un partido más. Las azules, que fueron sobrepasadas en la tabla por las clásicas rivales, luego que recuperaran los dos partidos pendientes que tenían, todavía están al acecho con 56 puntos, uno por debajo de las actuales líderes del torneo.

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Pese al día, y a la hora que fue programado el cotejo, la hinchada se hizo presente en gran número en el Estadio Municipal de La Cisterna, asunto que los jugadores de la «U» premiaron a sus adherentes con una abultada goleada.

Los tantos marcados por Nicolás Guerra (18′, 36′), Matías Sepúlveda (49′), Leandro Fernández (62′), y Cristian Palacios (84′), sentenciaron la amplia distancia  que existió sobre el cuadro árabe en el encuentro, cosa que el elenco local, nunca pudo contrarrestar.

En el ambiente rondaba la sensación previa que ante las ausencias de Marcelo Díaz, y Charles Aránguiz, -quién ingresó en el segundo lapso- el equipo azul se podría haber visto diezmado, sin embargo, el cambio de esquema, basado en una línea de 3 defensores naturales, y un mediocampo poblado de jugadores de buen pie, hizo olvidar por este encuentro a los astros azules.

Con este resultado, la llave quedó a favor del cuadro azul, que deberá ser ratificada el próximo lunes 09 de septiembre, desde las 19:00hrs en el Estadio Santa Laura Universidad SEK.

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Las azules salieron a la cancha con un 3-4-1-2, alternando varios rostros con respecto al duelo de mitad de semana ante Unión Española. Así, Testas inició el duelo con Chaves en portería, Orellana como líbero, y las stoppers Emma González por izquierda y Santander por derecha cerrando la zaga central; en el medio, las laterales volantes Díaz, por izquierda, y Fuentes, por derecha, junto a las interiores Morales y Pino, dejando a Groff como enganche, y en ofensiva, Caniguán y Araya.

El duelo se caracterizaría por una U que tendría el control del balón, haciéndolo circular en la línea media, pero con muchos problemas para profundizar, a un punto en que Caniguán y Araya no tuvieron mayor contacto con el balón. Por su lado, el profesor Quintiliani logró dotar a sus dragonas celestes de un disciplinado esquema defensivo, lo que unido a unas rápidas transiciones ofensivas, le permitió a Iquique tener las mejores chances del partido, gracias a la movilidad de las punteras Guerrero y Schenke y la delantera Cubillos.

El primer tiempo mostró un juego bastante fluido, con las Leonas atacando principalmente por izquierda, y las dragonas cortando la progresión de las locales de forma limpia, haciendo la salida de contragolpe más veloz y profunda. Si bien la U lo tuvo a los 13′, tras una buena jugada de Caniguán con Díaz, serían las iquiqueñas las que abrirían la cuenta a los 16′, en un corner donde Salazar ataca el balón y cabecea libre para decretar el 1-0, ante la ingenua marca de Santander. Tras el gol, se mantuvo la circulación sin profundidad de la U, y sólo las llegadas de Guerrero y Cubillos, por parte de las locales, y el corner corto de Groff, y un remate suave de Pino por las leonas, requirieron la intervención de las porteras Ventes y Chaves. El primer tiempo terminaría 1-0 a favor de las locales.

En la segunda etapa, las locales, sobre todo después del minuto 60, intentaron asegurar el marcador, renunciando al ataque, y aprovechando cada ocasión para hacer tiempo. Mientras tanto, Testas intercambiaría las laterales de banda, quedando Díaz por derecha y Fuentes por izquierda, y daría ingreso en el entretiempo a la Chama por Gise Pino, pasando a Groff a la línea de medios y dejando a Sánchez como enganche. Los primeros 15 minutos del complemento tuvieron varias llegadas, como la de la Chama a los 47′, rematando una jugada preparada de balón parado entre Groff y Díaz, los acercamientos de Iquique, en los pies de Cubillos y Guerrero y un centro que peina Caniguán a los 55′.

Entre los 60′ y 75′, el partido se volvió trabado, y con muchas lesiones, intercaladas con dos llegadas de Iquique, aprovechando errores defensivos azules en los pies de Cubillos y Schenke. A los 69′ ingresarían Huenteo por Fuentes, y Bustos por Caniguán, puesto por puesto. Y si bien a los 30 minutos del segundo tiempo la U no contó con la claridad ni las ideas para llegar con claridad al área rival, el empuje que pondrían en el último cuarto de hora las tendría en la mitad de cancha rival hasta el final del partido, chocando con la defensa rival. A los 82′ ingresó Grettel Suazo, esta vez como stopper derecha, por Santander, y cuando las esperanzas se desvanecían, Huenteo encontraría, fuera del área, una segunda pelota desde un corner de Groff, y la volearía en forma de centro, para que Araya, de espalda al arco, la peinara hacia atrás, ante la salida de Ventes, y anotara el 1-1 final.

Con esto, la U queda con 53 puntos, aún en el liderato con 5 puntos de diferencia, pero a la espera de lo que hagan las archirrivales, que tienen 2 partidos menos. Este domingo 1 de septiembre, a las 12:00, se medirán ante las terceras de la tabla, Santiago Morning, sabiendo que los 10 puntos de distancia son insalvables para las autobuseras, a 3 fechas del final.

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El DT Testas formó un equipo mixto para este duelo, considerando que las azules ya jugaron el sábado recién pasado, y que el domingo tienen una complicada visita a Iquique. Pero los cambios no sólo serían de nombres, sino que también volvió al 4-4-2 con rombo en el medio, a diferencia del sábado, cuando jugó con un claro 3-4-1-2. Por ello, la U se presentó a la Catedral del fútbol chileno con Bórquez en portería, línea de 4 en defensa con Monserrat González por el lateral izquierdo, Santander y Orellana como centrales, y Vale Díaz por derecha; en el mediocampo, Herrera en el rol de contención, y un doble mixto con Groff y Pino, siendo Bustos la elegida para el enlace, y en delantera, dos jugadoras que están muy claras frente al arco, como son Fer Araya y Caniguán.

Las hispanas comenzarían dominando las acciones en el primer tiempo, conservando la posesión del balón en el campo de las azules, sobre todo a través de lo que hicieran Ascanio, Cotelessa y Montenegro, generando dos llegadas que llevaron peligro al área de Bórquez. Sin embargo, si hay un adjetivo que resume la temporada de las leonas en este 2024 es implacable, y fue así como a los 21′, Pino centra desde la banda izquierda, y cuando parecía que Pakito Zúñiga se hacía con el balón, Fer Araya la anticipa, y gira para habilitar a Caniguán, quién volea ese pase para anotar el 0-1, ante los reclamos de la defensa rival.

El gol cambió la dirección del partido. Las locales sintieron el golpe, la lesión de Sol Morales a los 18′, y el desgaste producto del ritmo que imprimieron al inicio del juego, y las leonas fueron recuperando el control del balón, dando lugar al lucimiento de Zúñiga, quién hizo lo posible por salvar los papeles. Sin embargo, la U encontró la fórmula del gol, desbordando por banda derecha, y centrando al primer palo, para la aparición aérea de una atacante. En efecto, a los 32′, fue Monseta quién desbordó, y Fer Araya quién, con un hermoso gesto técnico, cabeceó al primer palo, superando a su marca y estructuró el 0-2 a favor de las azules. A los 37′, sería Vale Díaz la que centraría, y Gise Pino quién cabecearía, esta vez cruzado, para marcar el 0-3. Incluso a los 45′, sería un tiro libre de Groff desde la derecha que terminó en un cabezazo de Monseta al primer palo, que en este caso sería el del 1-4, ya que, previamente, Gabi Herrera se enredaría en la salida, dando un pase atrás que Montenegro anticipó, ganando en velocidad a la defensa azul, y habilitando, entre 3 marcadoras, a Medel para que defina sola y anotara el parcial 1-3. El primer tiempo terminaría con el 4-1 en favor de las leonas, que supieron aguantar el chaparrón, para luego hacer gala de su gran juego aéreo.

En la segunda etapa, las azules administraron el ritmo del partido a su antojo, haciendo circular el balón para controlar la posesión del balón. Por lo mismo no habrían muchas llegadas, ya que las leonas no buscaron profundizar mucho, y por otro, las hispanas no tuvieron fuelle suficiente para pelear la posesión, pero si para convertir en llegada algún error en la salida de la U, principalmente por medio de Merino. Diego Testas seguiría dosificando al plantel, dando ingreso a Grettel Suazo por Groff y a Morales por Monserrat González a los 59′, armando un 3-4-1-2, con Herrera como central por derecha, Orellana como líbero, y Santander por izquierda, posicionando como interiores a Suazo y Morales, acompañadas de Gise Pino como lateral volante izquierda, y Díaz por derecha. Más tarde, a los 74′, ingresaría Huenteo por Bustos, y Acevedo por Araya, puesto por puesto.

El partido tendría tiempo para una celebración más, y sería a los 76′, cuando Vale Díaz centra por derecha, desde 3/4 de área, y el rebote en la defensa lo cabecea Caniguán, con mucha astucia, por arriba de la portera Zúñiga. Con el 1-5 en el marcador, sólo el ingreso de Guerrero por Santander, a los 80′, se interpondría entre el gol y el pitazo final.

Con este resultado, las leonas se consolidan en el primer lugar, con 52 puntos, a falta de 4 fechas para el final, a la espera del duelo con Iquique, como visita, a las 12:30 horas de este domingo.

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Testas dispuso un 3-4-1-2 con rombo para saltar al césped del Santiago Bueras, con Chaves en el arco, Morales como líbero, con Emma González y Santander como stoppers, las laterales volantes Díaz por izquierda, y Fuentes por derecha, un doble pivote con Groff y Pino, dejando de enganche a Fernández, y en punta, Araya y Huenteo.

El trámite del partido fue dominado sin contrapeso por las azules, gracias a su excelente circulación de balón. Es evidente que la idea del DT ha calado en sus jugadoras, lo que se ve reflejado en la tranquilidad y confianza con que el equipo se desenvuelve en el campo de juego, siendo ésta una realidad opuesta a la del ciclo anterior.

En la primera etapa, la U inició buscando por banda derecha, viendo a Karen Fuentes ganando constantemente línea de fondo. A los 16′, Fer Araya recogería un rebote tras un tiro de Gise Pino, y con una mediavuelta batiría a Segura, la portera puma, dejando el 1-0 en el marcador. Las Leonas seguirían generando peligro, y esta vez sería Vale Díaz quién ganaría línea de fondo por izquierda, centrando hacia atrás, y Fer Araya, muy bien ubicada, cabecearía al segundo palo, decretando el 2-0 a los 29′. Con este gol, el dominio azul se profundizaría, generando muchas llegadas, como la del minuto 41′, donde la Rebe se luce con un gran desborde, ganando línea de fondo, y buscando un pase de la muerte a Huenteo, cuyo remate llega rebotado a Araya, quién, con mucha serenidad completa su hat trick. El primer tiempo terminaría con un 3-0 en el marcador, sólo contando con dos llegadas de Antofagasta, ya al final del primer tiempo, que probaron las manos de Abi Chaves.

Ya en la segunda etapa, Fernández, de entrada, ampliaría las cifras, a los 49′, aprovechando una mala salida de la portera ante un pase con mucha intención de Huenteo. Con el 4-0 en el marcador, el DT Testas movería la pizarra, refrescando el mediocampo, con los ingresos de Herrera y Carla Guerrero por Groff y Gise Pino. Aquí, la Jefa quedaría de líbero, y las interiores pasarían a ser Herrera y Morales. El quinto llegaría a los 61′, donde Fernández, en el área grande, gana línea de fondo y habilita a Fer Araya, quién sólo tendría que empujar el balón para anotar su poker, y alcanzar el primer lugar, compartido, en la tabla de goleadoras del Campeonato. Testas seguiría rotando al plantel, con el ingreso a los 64′ de Caniguán por Araya, quién salió entre aplausos; y a los 69′ de Bustos por Fernández, y de Monserrat González por Vale Díaz, todos cambios puesto por puesto. La U le bajaría el ritmo al juego, para cerrar el partido, pero la contractura de Emma González, de gran partido, a los 74′, forzó a Testas a armar una línea de 4, dejando a Santander y Guerrero como centrales, y a Emma por delante del doble pivote de Herrera con Morales. Y cuando el duelo expiraba, Melissa Bustos recibiría un centro de Caniguán por derecha, y de volea, marcaría el 6-0 definitivo.

Con este marcador, las Leonas se mantienen en la primera ubicación, con 49 puntos, y se preparan para visitar a Unión Española, en Santa Laura, el Miércoles a las 15:30 hrs.

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